Las autoridades venezolanas confirmaron que los dos fuertes terremotos registrados el miércoles sacudieron con fuerza el norte del país y han dejado hasta el momento un saldo de al menos 164 personas fallecidas, cerca de 1,000 heridos y un número aún no determinado de desaparecidos, mientras los equipos de rescate continúan las labores entre escombros y zonas aún incomunicadas.
Los movimientos telúricos, considerados entre los más devastadores en décadas, provocaron el colapso de viviendas, edificios y cortes masivos de energía eléctrica, dejando a miles de familias en la incertidumbre y el miedo. Las zonas más pobladas del norte del país fueron las más afectadas, donde se reportan daños estructurales severos y comunidades enteras parcialmente destruidas.
Las autoridades advirtieron que la cifra de víctimas es preliminar y podría aumentar en las próximas horas, conforme los equipos de emergencia logren ingresar a regiones rurales y sectores donde aún no hay comunicación ni acceso terrestre.
Durante la madrugada del jueves, brigadas de rescate intensificaron la búsqueda de sobrevivientes entre los escombros, utilizando maquinaria pesada, perros entrenados y apoyo de voluntarios, mientras la población comienza a dimensionar la magnitud real de la tragedia.
Testigos en distintas ciudades describieron escenas de pánico generalizado: edificios colapsando en segundos, ventanas estallando por la presión del movimiento y familias saliendo a las calles en plena oscuridad tras la caída del sistema eléctrico. En ciudades cercanas al epicentro, como San Felipe, habitantes relataron que la sacudida duró entre 60 y 90 segundos, suficiente para destruir parte de viviendas y dejar comunidades enteras sin servicios básicos.
Una joven de 24 años narró que su hija comenzó a gritar durante el sismo, mientras la parte trasera de su vivienda colapsaba, impidiéndoles regresar a su hogar y dejándolos sin internet ni electricidad, en medio del caos posterior.
Ante la magnitud de la emergencia, el gobierno venezolano declaró estado de emergencia y llamó a la calma y a la unidad nacional, mientras diversos países de la región y Estados Unidos anunciaron el envío de ayuda humanitaria y equipos de rescate para apoyar las labores en las zonas más afectadas.
En medio de la devastación, los equipos de emergencia continúan trabajando sin descanso, con la esperanza de localizar sobrevivientes entre los escombros, mientras el país enfrenta una de las peores tragedias sísmicas de su historia reciente.
(Nota de The New York Times)